１０年くらい前からでしょうか。「落語ブーム」ということが
しばしば言われるようになりました。
林家正蔵襲名、銀座落語会、あるいはテレビドラマ
「タイガー＆ドラゴンん」など、落語が若い人にも身近になって、
たしかにテレビの露出も増え、話題になることも多くなりました。
その影響もあるのでしょう。落語家の人数は増え続け、特定の人気者の
独演会など、チケットがなかなか取れないということも起きています。
おそらく、この「チケットが取れない」という現象は、亡き古今亭志ん朝の
独演会から始まったのではないかとい思われます。
その志ん朝は、古今亭志ん生の息子です。志ん生は昭和の名人と謳われる人。
ライバルに桂文楽がいます。まったく対照的な芸風で頂点を極めたふたりの
全盛時代は昭和３０年代。二人を頂点に、名手が群雄割拠した時代です。
金馬、圓生、可楽、三木助、正蔵、小さん、などなどなど。
そこにテレビの人気者、林家三平、三遊亭歌奴という異色の若手も
加わってきたのです。
これを称して「落語全盛時代」と称するのが、常識のようになっているようです。
二人を頂点にといいましたが、３０年代後半から、そして４０年代に入るとはっきり、
そこに三遊亭圓生が「張り出し横綱」の格で、加わっていきました。
圓生は先代圓楽の師匠、その圓楽の弟子が現在の圓楽です。
圓生という人は、子供のころから寄席に出て、初めは義太夫語り、体を悪くして
落語家に転向したという大変長いキャリアを持っていました。
持ちネタの数がずば抜けていて、人物描写の達人。当然芸域は広く、
本領の人情噺のほか、ほかに真似てのいない音曲噺、怪談噺、落とし噺。
演じる人物も武士から町人、職人、与太郎、さらには上方の人物まで
巧みに表現しました。
際立ってよかったのが女。色気があって、あざとくならずに、
女をあれだけ女として描いた落語家は、もしかすると空前絶後かもしれません。
現在でも、ＴＢＳラジオのパーソナリティで、「ラジオの人間国宝」とも
称すべき大ベテラン、大沢悠里氏が、しばしば圓生演ずる女の物まねをして、
人気のネタとなっています。それくらい、圓生の「女」は魅力があったわけです。
文楽、志ん生の時代に、圓生が加わったという構図は、野球で言えばちょうど、
王、長嶋の後から、張本が割って入ったのと似ています。
張本の広角打法と圓生のオールラウンドプレイヤーぶりにも不思議な共通点があります。
